外貿是個很辛苦的行業，也是個極其有趣的世界。今天上午，你衣冠楚楚的在豪華的酒店大堂里與一個阿拉伯人喝咖啡，而晚上則揮汗如雨地帶領一群工人裝載貨柜。有時你悠閑得一整天也沒有一個電話，有時則不得不通宵熬夜與美國人爭辯討論。你可能會一封郵件就掙了上萬元，也可能因為遺漏一句文字而釀下“彌天大禍”。有收到瑞士客戶寄來巧克力的溫馨，亦有被某國奸商設計騙錢的慘痛。 
你會碰到形形色色的人，各國的商人，銀行，海關和政府機構，處理各種稀奇古怪的事故。很多事情，在國際貿易教科書上找不到答案，經驗才是最重要的。 

三無”企業中，外貿新手入行如何開展工作 
隨著中國企業走向國際市場的步伐加大，越來越多的中小民營企業開始招兵買馬開拓國外市場。相當多的應屆畢業大學生及其他行業人員也應聘或跳槽擔任了外貿業務員。而這些企業，往往并沒有成熟的外貿部門與人員，有些甚至從未有過直接外貿的經驗。那么，在這種無國外客戶渠道、無從業經驗、無成熟業務經理指導的“三無”環境下，一個新手如何開展工作呢？除了本書前面的實務操作指南外，一些非業務的因素也很重要。 

首先，無論是企業老板還是業務新手，都必須清楚兩個事實： 
1．外貿公司不是工廠的敵人而是朋友。在企業發展的很長一段時間里，離不開外貿公司的合作。通過外貿公司把貨物賣到國外（還不是代理出口，因為客戶是外貿公司的），當然會損失不少潛在的利潤----這也正是很多工廠老板耿耿于懷的----但卻是多數中小工廠的必由之路。外貿公司熟悉國際市場和外貿操作，與他們合作，不但可以大大降低進軍國際市場的前期風險，還能獲得關于市場需求的寶貴經驗，這些經驗對于改進產品以適應國際買家需求至關重要。此外，在供應貨物給外貿公司的時候，外貿公司會規定很多關于包裝、運輸和單證制作的要求。不要小看和厭煩這些條條框框，因為這多半是國外買家的要求。仔細按照要求去做，并多與外貿公司溝通，爭取多了解一些關于這些要求的前因后果，供自己日后參考。 
所以，作為新人，第一件要注意的事情就是認真積極地與現有合作的外貿公司配合，按照不同的訂單留心整理歸檔。外貿公司將會是你第一個老師。 
2．外貿市場不是一兩個月時間就能開發出來的。外貿是個系統工程，除了價格最重要外，其他的運輸和單證交接也是關鍵。所以絕不像一般交易那么簡單：報價格，客戶接受就簽合同。即使找到了一個有意向的客戶，客戶也需要時間來了解你，觀察你，以確信你能夠在這個價格條件下準時地保質保量交貨，并提交單證。因為互不見面相隔千里，這個過程更長。更何況很多時候客戶不會買你現成的產品，而需要略加改動，確認銷售樣品等等。你不但要學習外貿，更要熟知產品知識以便回答客戶詢問，增加客戶對你的信心。 
所以，從你開始工作，一直到獲得第一個訂單，花費三個月到半年時間一點也不奇怪。當然，如果你的產品有絕對的優勢，或有機會參加廣交會等大型交易會，這個過程可能會短一點。
因此，在最初的幾個月中要有心理準備，積極工作但不必急于求成。但是，如果在此期間連意向性的詢問或回復都沒有，就要及時檢討了，是價格原因，不是目標市場選錯，或者工作方式不對頭等，相應地做些調整。 
這就是第二點要注意的問題：理性對待市場開發，不奢望立竿見影。 

接下來，做些必要的準備工作。一塊工作是學習外貿，一塊工作是熟悉產品。 
外貿學習的好方法是以單證為中心和關鍵點，用單證把外貿流程各個步驟“串”起來。通過工廠業務資料、同行交流和互聯網下載等方式，把外貿常見單證如發票、裝箱單、商檢、提單、產地證、匯票、受益人聲明、信用證等收集范本，存底備查。對于工廠來說，產品類別相對固定，出口程序大同小異，做過一次全套單證，以后照搬就是。特別是信用證，五花八門，來自歐洲、中東、東南亞等的信用證往往各有其鮮明的地區特色和特殊條款。有機會的話，把不同地萄信用證選擇有代表性的存檔。碰到特殊條款，記錄處理方式，積累經驗。 
熟悉產品知識是成功外貿業務員的基礎。越了解產品，客戶就越尊重你，討價還價時言語就更有分量。有時間多下車間，請教車間主任和老技術工人，條件允許的話甚至不妨親自操作一些生產環節。這不但可以搞好人際關系，更重要的是讓獲悉一些書本上沒有的東西方。了解產品的生產過程，容易偷工減料的環節，主要原料，原料的來源產地，原料的品質以及因此造成的成品品質差異，品質檢測的方法，技術參數，常見的品質問題及導致因素等。了解產品生產成本的構成，水電人工包裝等的均攤核算。這樣，將來就可以自己估算產品價格，對價格底線心中有數。這是一個外貿人獨立開展業務的關鍵。 
積極地結交幾個朋友或拜幾個老師。一個是貨代，一個是商檢局（如果產品屬于商檢范圍），一個是銀行的國際結算部。這三個方面是今后新手外貿工作中常常需要咨詢的。有這些朋友和老師提點一下，事半功倍。 
多與你的老板或直接部門領導溝通。很多時候，老板或領導本身并不懂外貿，容易犯外行指導內行，急于求成的毛病。見到你整天坐在電腦前面忙碌，卻一直沒有實際的訂單，難免心生疑忌。因此，開始的時候要主支與他們交流，匯報工作，隨時告知進展狀況、碰到的問題和解決方法----至少是試圖解決的想法。讓領導知道你在干什么，這很重要，否則辛苦卻得不到肯定與支持，影響工作的情緒。 
尊敬你可能碰到的前輩同行或同事。把他們當作你學習的機會。新手上路，不奢望吹糠見米地掙大錢，關系才是將來發展的重要資源。外貿行業繁瑣小事很多，但也是扎實學東西的機會----雖然是小事，可“知道怎么做”和真正去做往往有差別。被委派去做這些小事的時候，只要不影響自己的本分工作，盡量去做。努力開發出來的客戶被前輩同行“搶”去，也不必太計較，因為這很可能出于老板的授意----為的是穩妥留住客戶。同時這也是多數行業中新手的常情。 

最后，遵守職業道德。
信譽在外貿這一行非常重要。你工作的地方，也是你學習產品行業知識的地方，更有可能成為你一輩子經營的項目。無論將來你跳槽到同行業的另外廠家，還是自己做外貿，行業圈子就這么大，消息靈通，一旦信譽受污，很受影響。對于外貿新手而言，不做“私活”，不出賣商業機密（如客戶資料），不吃回扣，都很重要。因為你立足未穩，關系不廣，一旦出事根本無力解決。